Por meio de duas perspectivas - do diário de Van Rijn Rembrandt  e dos relatos do jovem editor Pieter Blaeu - Sarah Emily Miano narra uma história de amor tem início ao enquanto Blaeu e sua amada tentam compreender o misterioso pintor Van Rijn, com sua rotina de criação, suas manias e, principalmente, sua relação com a arte. 

Pieter Blaeu, jovem editor, encontra o idoso e desamparado pintor Rembrandt Van Rijn numa visita a atepliês de artistas, e logo é atraído para sua vida por meio de uma estranha mistura de admiração e repulsa. A medida que Pieter penetra o mundo sombrio do gênio, depara com um interessante grupo de personagens, vivos e mortos: parentes, amigos, criadas e patronos do pintor, cujas histórias são, em certas ocasiões, obscenas e engraçadas; em outras, filosóficas e macabras. Enquanto isso, Rembrandt escreve um diário pessoal, um livrinho de capa preta com as páginas cheias de orelhas, onde registra tudo, de suas regras sobre a arte e a vida até suas peças dramáticas e receitas — ou o que ele chama de ""caprichos de minha mente inquieta"".
Quando Pieter conhece uma poeta chamada Clara, cujo interesse por Rembrandt se iguala ao dele, uma história de amor tem início ao tentarem desvelar e compreender o grande homem - da ascenção à fama e riqueza até o declinio de popularidade e a pobreza...Não por acaso era o grande mestre na arte de revelar e ocultar.