A maior parte das pessoas tende a ser muito seletiva nas recordações de infância. Montam um painel de lembranças doces e inocentes como um álbum de fotografia, deixando de lado os jogos de poder, as frustrações e as traições. Acontece que a infância é tudo, menos inocente. É um jogo repleto de possibilidades do bem e do mal. Este é o cenário que Tobias Wolff nos oferece no seu livro de memórias. O despertar de um homem é um torpedo literário sobre o crescimento, contado do ponto de vista de uma criança. A escrita de Wolff atrai por sua honestidade e pela vontade de revelar o que nós, quando adultos, tendemos a esquecer.