Northrop Frye situa-se como um dos mais originais e conceituados críticos americanos. Professor na Universidade de Toronto é autor de farta obra, marcada por ampla leitura, honestidade intelectual e arrojo. 'O Caminho Crítico' investiga as relações entre literatura e sociedade. Incorpora a experiência da nova crítica americana (o new-criticism) ultrapassando-a. Contesta Mcluham. Defende a estrutura na obra contra um falso estruturalismo. A tensão entre liberdade e pressão social, os papéis sociais do poeta e do crítico em diversas fases da História são descritos no livro de modo a formar uma noção de autonomia literária que não elimina o contexto social mas recusa francamente os desacertos da crítica chamada 'sociológica'.